Albanien är det näst fattigaste landet i Europa, näst Moldavien. Det är fortfarande mest turister från övriga Balkan som är vanligast, vilket gör att standarden inte håller våra mått. När vi ser ordet "resort" och att ett hotell har 4 stjärnor, förväntar vi oss mer än de enkla och lite gammaldags rum som står till buds.

Lonely Planet rankade Albanien till världens bästa resmål 2011 och det motiverades med gästfriheten, den goda maten, stränderna, kulturarvet, den överkomliga prisnivån och en befolkning som fortfarande tycker att det är kul med turister.

Att turista i Albanien är trots allt ganska komplicerat. Enver Hoxhas diktatur körde landet i botten. Att bygga upp på nytt, och att få allt att fungera perfekt kommer att ta tid. Informationen är bristfällig, vägarna dåliga och få pratar engelska. Albanien är ett lite gammaldags land som kämpar för att komma ikapp. 

Landets yta är 28 000 kvadratkilometer, ungefär lika stort som Småland vilket gör att det är möjligt att se sig om i landet. Större delen av landet är bergigt och de flesta resor bjuder på serpentinvägar och hisnande utsikter. Längs kusten ligger sandstränder på rad och i den södra delen av landet har städerna Gjirokaster och Berat, med välbevarad miljö från den osmanska tiden, utnämnts av Unesco till världsarv.

• Varför åka till Albanien?
  Billigt, 290 soldagar om året, vacker natur, god mat samt trevliga och hjälpsamma albaner är skäl nog att åka hit.
• Ta sig dit:
  Direktflyg från Arlanda med Austrian Airlines.
• Till och från flygplatsen:
  Vi hade förbeställt en taxi för 20 euro. Det behövs inte! Det går bussar hela tiden och de kostar runt 10 kronor enkel resa.
• Ta sig runt:
  Vi åkte stadsbuss inne i Tirana vid ett tillfälle vilket inte ens kostade oss 2 kronor. Det verkar som att det går gott om bussar, minibussar och ibland tåg mer eller mindre till varje liten utpost i landet och det torde vara billigt. Vi hyrde dock bil och åkte runt med. Med lite is i magen var det inga större problem att köra, men man måste ha tid på sig eftersom många vägar är riktigt dåliga. Det bör uppmärksammas att det inte finns några uppdaterade kartor. Vi hade ingen GPS och vet därför inte hur det fungerar. Skyltningen är över lag dålig och att köra fel är något man helt enkelt får räkna med.
• Religion:
  Albanien är ett muslimskt land men så sekulariserat att man inte behöver tänka på sin klädsel och till och med blir serverad griskött på de flesta restauranger. 
• Klädsel:
  Inget man behöver tänka på som kvinna.
  Vi blev lite uttittade när vi kom i t-shirt och linne, men inte på något obehagligt sätt. Det är fortfarande inte så vanligt med turister som kommer utanför Balkan och det var nog mest det som väckte deras intresse. Dessutom tyckte de nog att vi var något konstiga som var så lättklädda för albanerna själva verkade tycka att det fortfarande var kallt där de gick i sina täckjackor.
• Toaletter:
  Fräscha toaletter utrustade med både papper och tvål.
• Bankomater och Valuta
  Gott om bankomater som tar både VISA och Mastercard.
  Albanska lek eller Euro som är gångbart överallt.
• Hotell:
  Det finns hotell precis överallt. Vi hade bara förbokat i Tirana och resten löste vi längs vägen. Alla hotell, förutom det i Dürres var bra hotell. Rena, fräscha och med bra läge. Billigt!
• Mat:
  Mycket god och billig mat med inspiration från det turkiska, grekiska och italienska köket.
• Shopping:
  Nu var inte detta någon shoppingresa men de kläd- eller skobutiker vi gick förbi var ingenting som var intressant. De stora shoppingkedjorna finns inte i Albanien (ännu). Det enda vi fick med oss hem var en souvenir i form av en bunker. Det var vi nöjda med.
• Sol och bad:
  Det finns gott om stränder i Albanien och de har 290 soldagar om året. Stränderna var över lag smutsiga men vi tror att de städar upp dem till dess att turisterna kommer.

Uppstigning klockan 03:00. Det frukostpaket de lovade när vi checkade in var ett stort skämt och bestod av chokladfyllda croissanter. Härligt och näringsrikt. Vi blev körda de få metrarna till flygplatsen där vi sedan fick sitta och hänga fram till kl 04:25 då vi flög hem mot Stockholm. Vi landade klockan 09:00 och äntligen hade vårvärmen dykt upp även i Sverige!